curtail

Définition & sens

Curtail est un verbe qui signifie réduire, limiter ou raccourcir, souvent en diminuant quelque chose ou en y mettant fin plus tôt que prévu. Il s’emploie généralement avec un complément.

Selon le contexte, il peut désigner :

• la réduction d’une dépense ou d’une activité ;
• la limitation d’un droit, d’une liberté ou d’une possibilité ;
• l’interruption prématurée de quelque chose, comme une visite ou un séjour.

Grammaire & origine du mot

Curtail est un verbe transitif : il est habituellement suivi de ce qui est réduit ou limité. Ses formes principales sont curtails ↗, curtailed ↗ et curtailing ↗. Le nom correspondant est curtailment ↗, qui désigne une réduction ou une limitation.

Le mot vient de l’ancien français anglo-normand, avec l’idée de « rendre court ». En anglais moderne, ses éléments ne se décomposent pas en parties ayant chacune un sens indépendant.

Synonymes & antonymes

Synonymes :

• reduce ↗ : terme général pour diminuer la quantité, l’intensité ou la taille de quelque chose ; il n’implique pas forcément une restriction.
• limit ↗ : insiste sur l’établissement d’une limite ou d’une contrainte.
• restrict ↗ : met l’accent sur la réduction de la liberté ou des possibilités.
• shorten ↗ : signifie surtout rendre plus court dans le temps ou la longueur.

Antonymes possibles :

• increase ↗ : augmenter en quantité ou en intensité.
• expand ↗ : agrandir ou développer, à l’inverse de réduire.
• extend ↗ : prolonger ou accroître la durée ou la portée.

Expressions & associations courantes

• curtail spending ↗ : réduire les dépenses.
• curtail freedom ↗ : restreindre la liberté.
• curtail activities ↗ : réduire les activités.
• curtail someone’s rights ↗ : limiter les droits de quelqu’un.
• curtail a visit ↗ : écourter une visite.