ever

Définition et sens

• Déjà, à un moment quelconque : dans les questions, pour parler d’une expérience à n’importe quel moment.
  Have you ever been to London? — Es-tu déjà allé à Londres ?
• Jamais : dans les phrases négatives ou avec une idée de négation.
  Nothing ever happens here. — Il ne se passe jamais rien ici.
• De tous les temps : avec un superlatif, pour insister sur l’ensemble des expériences ou des événements.
  It’s the best film I’ve ever seen. — C’est le meilleur film que j’aie jamais vu.
• Sans cesse, toujours : dans certaines expressions ou dans un registre littéraire.
  The situation is ever changing. — La situation change sans cesse.

Grammaire et origine

Ever est un adverbe invariable. Il se place généralement avant le verbe principal, mais après l’auxiliaire ou le verbe be. Il est fréquent avec le present perfect pour parler d’une expérience passée sans préciser quand elle a eu lieu.

Le mot vient du vieil anglais ǣfre, qui signifiait « toujours » ou « à tout moment ».

Synonymes et antonymes

• Synonymes :
  • at any time ↗ — « à un moment quelconque » ; formulation plus explicite que ever.
  • always ↗ — « toujours » ; indique une continuité ou une habitude, contrairement à ever dans les questions.
• Antonyme : never ↗ — « jamais » ; exprime lui-même la négation, tandis que ever s’emploie souvent avec une autre forme négative.

Expressions et associations courantes

• ever since ↗ — depuis lors, depuis ce moment-là.
• for ever ↗ ou forever ↗ — pour toujours.
• hardly ever ↗ — presque jamais.
• if ever ↗ — si cela arrive un jour ; parfois « voire jamais ».
• ever again ↗ — de nouveau un jour, souvent dans une phrase négative.