rather

Définition et sens

Rather est un adverbe qui exprime notamment :

• Une préférence : « plutôt », « de préférence ».
  I’d rather stay home. — Je préférerais rester chez moi.
• Une correction ou une précision : « plutôt », « ou plutôt ».
  It was Tuesday, or rather Wednesday. — C’était mardi, ou plutôt mercredi.
• Un certain degré : « assez », « plutôt », parfois avec une nuance de surprise ou de désapprobation.
  The film was rather long. — Le film était plutôt long.

Grammaire et origine

Rather se place généralement avant l’adjectif ou l’adverbe qu’il modifie. Dans la construction would rather, il est suivi d’un verbe sans to.

Il vient de l’ancien anglais hrathor, comparatif de hræth, qui signifiait « rapide ». Son sens a évolué vers l’idée de préférence.

Synonymes et antonymes

• quite ↗ : « assez » ; peut remplacer rather pour exprimer un degré, mais n’exprime pas une préférence.
• preferably ↗ : « de préférence » ; indique ce qui serait souhaitable, sans s’utiliser dans la construction would rather.

Il n’existe pas d’antonyme direct qui couvre tous les sens de rather.

Expressions et associations courantes

• would rather ↗ : préférer.
  She would rather walk. — Elle préférerait marcher.
• rather than ↗ : plutôt que.
  We took the train rather than the bus. — Nous avons pris le train plutôt que le bus.
• or rather ↗ : ou plutôt ; sert à corriger ou préciser ce qui précède.