befall

Befall — это глагол, который означает происходить с кем-то, особенно что-то неприятное, плохое или судьбоносное. Обычно употребляется, когда что-то нежелательное, несчастье, беда или случай приходят к человеку или случаются с ним.

Пример:
Misfortune befell the family after the fire. — Несчастье случилось с семьей после пожара.

---

Отличия от синонимов

• Happen — просто обозначает, что что-то произошло, без акцента на плохие или хорошие последствия. Более нейтральное слово.
  Something happened yesterday. — Что-то произошло вчера.

• Occur — более формальное, также нейтральное, использующееся для описания событий, которые «случаются», чаще в официальной речи.
  The event occurred last year. — Событие произошло в прошлом году.

• Transpire — обычно означает, что что-то раскрывается, выясняется, или просто происходит, часто с намёком на открытие информации.
  It transpired that he was innocent. — Выяснилось, что он был невиновен.

• Chance upon / Come across — хотя эти выражения не являются прямыми синонимами, иногда используются с оттенком "случайно встретить" или "столкнуться". Но без негативного смысла, как у "befall".

---

Итог:
В то время как "befall" подразумевает, что неприятные или значимые события случаются с кем-то или чем-то, слова "happen", "occur" и "transpire" более нейтральны и менее эмоционально окрашены.