plasmid

Definición y significado

Un plásmido es una pequeña molécula de ADN circular y de doble cadena que es distinta del ADN cromosómico de una célula. Los plásmidos se encuentran de forma natural en las células bacterianas y en algunos eucariotas, como las levaduras. Estas moléculas tienen la capacidad de replicarse de manera independiente al genoma principal del organismo.

En la naturaleza, los plásmidos a menudo portan genes que proporcionan una ventaja selectiva a la bacteria, como la resistencia a los antibióticos o la capacidad de digerir sustancias específicas. En el ámbito de la biotecnología y la ingeniería genética, los científicos utilizan los plásmidos como herramientas fundamentales para clonar, transferir y manipular genes, actuando como vehículos para introducir material genético nuevo en una célula receptora.

Gramática y origen de la palabra

La palabra es un sustantivo contable en inglés (plural: plasmids). El término fue acuñado por el biólogo estadounidense Joshua Lederberg en 1952 para referirse a cualquier determinante hereditario que se encuentre fuera del cromosoma.

Etimológicamente, la palabra se deriva de la combinación de "plasma" (en referencia al citoplasma celular) y el sufijo "-id", que proviene del griego y se utiliza para denotar una entidad, cuerpo o unidad pequeña.

Sinónimos y antónimos

En el contexto científico, se pueden encontrar términos relacionados que funcionan como sinónimos dependiendo de la función específica del plásmido:

Sinónimos: vector↗, episome↗, extrachromosomal DNA[?](vocabuo://word/extrachromosomal DNA).

Antónimos: Aunque no existe un antónimo exacto en el sentido literario, en términos de estructuras genómicas se suele contrastar con el ADN principal: chromosome↗.