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angewiesen sein

be dependent

Wenn man etwas oder jemanden braucht, weil es ohne das nicht gut geht.

Definition & meaning

Auf jemanden oder etwas angewiesen sein means to depend on someone or something, or to need them because you cannot manage without their help, support, or resources.

Sie ist auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen. — “She depends on public transport.”
Er ist auf die Hilfe seiner Familie angewiesen. — “He relies on his family’s help.”

In other contexts, angewiesen can mean instructed, assigned, or ordered, as the past participle of anweisen. For example, Der Betrag wurde angewiesen means “The amount was ordered for payment” or “The amount was transferred.” This is a different use from the common phrase auf etwas angewiesen sein.

Grammar & Word origin

The phrase is built from sein (“to be”) and angewiesen, the past participle of anweisen (“to instruct,” “to assign,” or “to order”). In the dependency sense, it is used with auf (“on”), followed by the accusative:

auf den Arzt angewiesen sein — to depend on the doctor
auf ihre Unterstützung angewiesen sein — to depend on her support

The form of auf does not change, but the following article or pronoun takes the accusative.

Synonyms & antonyms

Possible synonyms include:

abhängig sein von — “to be dependent on.” This is a close equivalent, often emphasizing dependence more directly.
auf jemanden/etwas zählen — “to count on someone or something.” This emphasizes trust or expectation, rather than necessity.
sich auf jemanden/etwas verlassen — “to rely on someone or something.” This usually emphasizes confidence in their support or reliability.

Possible antonyms include: