durchfallen

Meaning (English)

durchfallen is a separable German verb that most commonly means:

1. to fail (an exam, a test, an assessment)
   Er ist in Mathe durchgefallen. = He failed math.

2. to fall through (something physically, e.g., ice, a hole, a net)
   Das Kind ist durch das Eis durchgefallen. = The child fell through the ice.

In a broader, figurative sense it can also mean:

• to be rejected / not pass a selection or evaluation
  Der Vorschlag ist im Ausschuss durchgefallen. = The proposal was rejected in committee.

---

Parts / Structure

• durch- = through
• fallen = to fall
  So literally: “to fall through”, which explains both the physical meaning and the figurative “not passing” meaning.

Grammar notes

• Separable: Er fällt durch. / Sie ist durchgefallen.
• Past participle: durchgefallen

---

German Synonyms

Depending on meaning:

1) Fail (exam/test)

• nicht bestehen
• scheitern (an etw.)
• durch die Prüfung fallen
• versagen (often stronger / more personal)

2) Fall through (physically)

• hindurchfallen
• einbrechen (esp. through ice, floor, surface)

3) Be rejected / not approved

• abgelehnt werden
• scheitern
• keine Mehrheit finden (politics/parliamentary context)

---

German Antonyms

Depending on meaning:

1) Fail (exam/test)

• bestehen
• erfolgreich sein
• bestehen können

2) Fall through

• halten
• standhalten
• nicht einbrechen

3) Be rejected

• angenommen werden
• genehmigt werden
• durchgehen (in the sense “to be accepted/approved”)