verb

enttäuschen

disappoint

Jemandem weniger geben oder zeigen, als er gehofft hat, sodass er traurig oder unzufrieden wird.

Definition & meaning

enttäuschen is a German verb meaning to disappoint, to let someone down, or to fail to meet someone’s expectations.

It can be used in several related ways:

To disappoint someone
- Seine Entscheidung hat mich enttäuscht.
  “His decision disappointed me.”
To disappoint someone by failing to fulfill expectations
- Du hast mich enttäuscht.
  “You let me down.”
To be disappointing when used with an object or situation
- Der Film hat das Publikum enttäuscht.
  “The film disappointed the audience.”

The reflexive form sich enttäuschen is uncommon in modern German. More commonly, a person is described as enttäuscht sein (“to be disappointed”).

Grammar & Word origin

Word class: verb
Infinitive: enttäuschen
Present tense:
ich enttäusche, du enttäuschst, er/sie/es enttäuscht
Simple past: enttäuschte
Past participle: enttäuscht
Auxiliary verb: haben
Sie hat mich enttäuscht. — “She disappointed me.”
Verb type: regular verb
Prefix: ent- + täuschen
täuschen means “to deceive” or “to mislead.” The prefix ent- often expresses removal or reversal. Historically, enttäuschen referred to the removal of an illusion or false expectation.

The prefix is inseparable, so it is not separated in main clauses:

Er enttäuscht seine Eltern.
“He disappoints his parents.”
Er hat seine Eltern enttäuscht.
“He disappointed his parents.”

The adjective enttäuscht means “disappointed,” while the related noun die Enttäuschung means “disappointment.”

Synonyms & antonyms

Synonyms

jemanden ernüchtern — to disillusion or sober someone; stronger and often suggesting that someone’s idealized view has been corrected.
jemanden frustrieren — to frustrate someone; emphasizes irritation or blocked goals rather than unmet emotional expectations.
jemanden im Stich lassen — to let someone down or abandon someone; stronger than enttäuschen because it suggests a failure to provide help or support.
nicht den Erwartungen entsprechen — to fail to live up to expectations; more formal and less personal.

Antonyms

jemanden erfreuen — to please or delight someone; a general emotional opposite.
jemanden zufriedenstellen — to satisfy someone’s expectations or needs; focuses on fulfillment rather than happiness.
jemanden begeistern — to inspire or excite someone; considerably stronger and more enthusiastic than simply not disappointing someone.
jemanden überzeugen — to convince someone; this is an opposite only in contexts where someone’s expectations or judgment are positively confirmed.

Common phrases & collocations

jemanden enttäuschen — to disappoint someone
die Erwartungen enttäuschen [?(vocabuo://word/die%20Erwartungen%20enttäuschen)] — to fail to meet expectations
seine Eltern enttäuschen [?(vocabuo://word/seine%20Eltern%20enttäuschen)] — to disappoint one’s parents
zutiefst enttäuscht sein [?(vocabuo://word/zutiefst%20enttäuscht%20sein)] — to be deeply disappointed
von jemandem enttäuscht sein [?(vocabuo://word/von%20jemandem%20enttäuscht%20sein)] — to be disappointed in someone
nicht enttäuscht werden [?(vocabuo://word/nicht%20enttäuscht%20werden)] — not to be disappointed
eine Enttäuschung erleben [?(vocabuo://word/eine%20Enttäuschung%20erleben)] — to experience a disappointment