etwas

Définition & sens

etwas signifie principalement « quelque chose » lorsqu’il désigne une chose ou une quantité indéterminée : Ich möchte etwas essen — « Je voudrais manger quelque chose ».

Devant un adjectif ou un adverbe, il signifie « un peu », « quelque peu » : etwas größer (↗) — « un peu plus grand ». Il peut aussi indiquer une quantité indéterminée devant un nom : etwas Wasser (↗) — « un peu d’eau ».

Grammaire & origine du mot

etwas est un pronom indéfini invariable. Il peut aussi fonctionner comme déterminant de quantité, notamment devant des noms de matière ou des noms non comptables.

Le mot est historiquement composé de et- et de was (?), élément qui signifie « quoi » dans les interrogations. Dans l’usage actuel, etwas s’emploie comme un mot unique.

Synonymes & antonymes

• irgendetwas (? signifie « quelque chose, n’importe quoi » et insiste davantage sur le caractère indéterminé.
• ein bisschen (?) et ein wenig (?) signifient « un peu ». Ils conviennent surtout pour exprimer une petite quantité ou un faible degré, tandis que etwas peut aussi désigner « quelque chose ».
• nichts (?) — « rien » — est l’antonyme le plus direct lorsque etwas signifie « quelque chose ». Il ne convient pas comme contraire de etwas au sens de « un peu ».

Expressions & associations courantes

• etwas anderes (? : « quelque chose d’autre ».
• etwas Neues (? : « quelque chose de nouveau ».
• etwas tun (? : « faire quelque chose ».
• etwas besser (? : « un peu mieux ».